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Al analizar un texto sobre la Evolución del Hombre del Prof. J. Emile Marcault, tuve que reconocer mi limitado conocimiento del lenguaje cuando leí la frase “Cuando la plétora de moviente vida desciende sobre la mente (…)” Mi mente recorrió rápidamente mis recursos lingüísticos, y nada; trate de contextualizar con el párrafo completo, y nada; recurrí al diccionario, y solamente logré definir una de las palabras. Mi mente busca una salida rápida y me digo a mi misma ─palabras en desuso o letra muerta ─, reviso la fecha de la edición del libro, 1978, casi cuarenta años.
Incitada mi curiosidad, investigué cuántas palabras existen en el mundo. Dato, poco más que imposible, ya que además de las palabras de uso común en cada idioma, ─de los cuáles se tienen contabilizadas entre 3000 y 7000 lenguas vivas y dialectos, además de otros cientos de lenguas muertas─ existen tecnicismos, americanismos, modismos y regionalismos. Sin embargo, si hablamos de la lengua viva escrita y oral, es imposible saber cuántas palabras existen.
Solamente la Real Academia Española de la lengua (RAE) catalogó un total de 270 millones de registros léxicos y 80.000 palabras, a las que hay que añadir los 70.000 términos presentes en el de americanismos. Donde se estima que para calcular el léxico de una lengua habría que añadir un 30% al número de palabras presente en los diccionarios, por lo que el número de términos del español podría superar los 100.000.
Por su parte, Marco Martos, presidente de la Academia Peruana de la Lengua, establece que en promedio los hispanos utilizamos 300 palabras para comunicarnos. Sí, 300 de 283 mil palabras, lo que se traduce en el 0.10% de las posibilidades del idioma español. Menciona también que una persona culta utiliza cerca de 500 palabras, un literato unas 3000 palabras y como dato interesante se menciona que Miguel de Cervantes Saavedra utilizó cerca de 8000 palabras, solamente el 3% del idioma del cual es el padre.
Después del inglés, el español es la lengua más sólida del planeta. Tiene una capacidad enorme de españolizar palabras de otros idiomas o de rechazarlas si no le sirven.
El chino mandarín es la lengua más usada, ya que es hablado por más 1,300 millones de personas en el mundo. Por su parte, el árabe posee más de 12 millones de voces, lo que convierte a esta macro lengua semítica en la más amplia de todas.
La lengua inglesa posee el Oxford English Dictionary que cuenta con más de 700.000 entradas, en ellas se cuentan palabras del inglés antiguo porque se incluyen mil años de lenguaje, donde la mayoría de esas palabras ya no se utilizan. En un estudio elaborado entre la Universidad de Harvard y Google, se recogen más de un millón de palabras.
El Gran diccionario académico de la lengua rusa cuenta con 150.000 entradas. Según el diccionario de la lengua portuguesa Priberam, se registran 110.000 entradas. Para la lengua francesa, el Instituto Cervantes recoge 60.000 entradas. Otros diccionarios no oficiales como Le Grand Robert incluye hasta 100.000 palabras.
En Alemania, el Duden cuenta con 500.000 palabras. El Grande Dizionario Italiano Hoepli, incluye más de 500.000 registros. En Islandia, el Árni Böðvarson, registra 100.000 palabras, mientras que para la Universidad de Islandia la cifra sube a 700.000 palabras. En Finlandia, la Universidad Tecnológica Tampere, concluye que el idioma finés posee un incontable número de palabras porque de una sola, se pueden derivar infinitas variantes con un atributo numeral.
Ante el cúmulo de datos y cifras, se puede deducir, que los idiomas cambian de generación en generación, se van modificando porque es un organismo vivo. Razón de ser de las academias de la lengua, quienes se dedican a la defensa de los idiomas al fijar las voces y vocablos de las lenguas en su mayor propiedad, elegancia y pureza.
Por tanto, la próxima vez que desconozcamos una palabra podríamos reconfortarnos conociendo estas cifras, que bien podrían taparle la boca a los ególatras que mencionan que conocen y hablan a la perfección un idioma. ¡Nada más lejos de la realidad! masryram@msn.com
